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古代蜘蛛如何武器化一种节肢动物的胰岛素
毒液含有强大且高度靶向的神经毒素,允许蜘蛛,蛇和其他食肉动物固定猎物并使其更容易进食。 在许多蛇中,毒液跳跃开始消化过程,同时保持捕食者免受蠕动,通常较大的采石场的影响。 蜘蛛毒液不被认为在帮助蛛形纲动物食用方面起主要作用。 但是一项新的研究显示它是从一种参与饮食的激素进化而来的 - 更具体地说,是帮助蜘蛛调节新陈代谢的激素。 因为毒液导致不动,防止血液凝固并且可以分解蛋白质,它们对于开发可以治疗人的疼痛,血栓和其他问题的药物是有用的。 了解毒液如何进化可以帮助研究人员开发基于类似蛋白质的新的有用化合物。 为了建立更好的毒素化合物,澳大利亚昆士兰大学的生物化学家和结构生物学家以及俄勒冈州波特兰市的刘易斯和克拉克学院开始研究蜘蛛毒液的物理结构。 他们使用称为BLAST(基本局部比对搜索工具)的计算机算法筛选漏斗网蜘蛛毒液和其他蛋白质中发现的蛋白质之间的相似性。 该算法可以找到在不同化合物中看起来相似的遗传序列。 BLAST搜索没有提出任何建议,但随后由昆士兰大学的Glenn King领导的团队根据物理结构进行搜索。 他们发现它的形状非常类似于激素,它可以帮助蜘蛛调节糖代谢,就像胰岛素在人体中的作用一样。 研究人员表示,在进化时期,构成这种激素的蛋白质变得武器化了。 它可能对猎物有一些负面影响,King theorizes。 研究人员称这种新的结构类HAND毒素为螺旋节肢动物 - 神经肽